Social media is de benaming voor online platformen waar de gebruikers, met geen of weinig tussenkomst van een professionele redactie, de inhoud verzorgen. Onder de noemer social media worden onder andere weblogs, fora, sociale netwerken als Hyves, Facebook en Linkedin, diensten als Twitter en media netwerken als YouTube en Flickr geschaard.
Social media zijn een typisch product van internet 2.0. Via deze media delen mensen verhalen, kennis en ervaringen. Dit doen zij door zelf berichten te publiceren of door gebruik te maken van ingebouwde reactiemogelijkheden. De code daarbij is: open, eerlijk en authentiek. Wie bang is om op deze wijze kennis te delen, valt buiten de boot. Het maakt de social media dan ook bij uitstek geschikt voor recruitment.
Wie 50 contacten heeft op zijn Linkedin account staat al gauw in verbinding met 2 miljoen mensen. Daarbij kun je je ook aanmelden voor groepen waarin de leden iets speciaals met elkaar delen. Denk aan opleiding, beroep, sport, hobby. Dit maakt het uitzetten van een vacature op Linkedin buitengewoon aantrekkelijk. Daarvoor heb je als recruiter geen bureau voor nodig. Een kind doet de was.

Valkuil
In de 70-er jaren van de vorige eeuw schoof er elke zaterdag met de Volkskrant een pond personeelsadvertenties door de brievenbus. Grijze personeeltjes, niet meer dan functiebeschrijvingen gekoppeld aan functie-eisen. Van kernwaarden, werkgeversbeloftes en werkgeversimago had nog niemand gehoord. Met het ongegeneerd posten van vacatures op de sociale netwerken groeit de kans op ongewenste informatie oftewel spam. Maar erger nog: we keren terug naar het pondje personeeltjes uit de jaren 70.
Social media dienen onderdeel te zijn van een serieuze (media)strategie waarbij iedere uiting meebouwt aan de employer branding. Of zoals Annemarie Stel het beschrijft op HI-RE Interim Blog:

Als arbeidsmarktcommunicatie een huis is, is de strategie het fundament en een noodzakelijke voorwaarde voor kwaliteit en effect. Strategie is per definitie langetermijngericht. Maar uit de praktijk blijkt dat arbeidsmarktcommunicatie vaak gericht is op het tactische, of slechts het operationele niveau (laten we zeggen: de ramen of zelfs alleen de gordijnen). Het maken van een arbeidsmarktstrategie beperkt zich echter niet tot het bedenken van middelen, hoe succesvol ze ook (lijken te) zijn. Effectiviteit is niet hetzelfde als kwaliteit; effectiviteit die niet voortkomt uit een goed onderbouwde strategie, is een gelukstreffer. Strategie is dus de basis. En die bestaat uit vijf onderdelen, waarvan je er niet één kunt overslaan.

1. Inzicht in de wervingsbehoefte
2. Kennis van doelgroepen
3. Een goede positionering en propositie(s)
4. Middelen en media
5. Organisatie

In tijden van dubbele vergrijzing en ontgroening zullen sterke merken aan het langste eind trekken als het gaat om schaars talent. Het opbouwen van relaties met dat talent is daarbij van het grootste belang. En daarvoor zijn de social media bij uitstek geschikt, niet om vacatures te dumpen.