Een kwart van de expats in Amsterdam verlaat ons land al na een jaar. Wat is er aan de hand? Een interview met Lexia Emerenciana, oprichter van bureau XllentGuidance, dat expats wegwijs maakt in hun nieuwe omgeving.

Waarom vertrekken expats zo snel?
´Ik zal een voorbeeld geven. Begin dit jaar sprak ik een vrouw uit Nieuw Zeeland. Haar man werkte bij een multinational. Ze hadden zojuist besloten om Amsterdam te verlaten aangezien ze niet konden wennen. Het gebrek aan service in restaurants en het ontbreken van een sociaal netwerk deed hen besluiten terug te gaan. Wat hen ook erg dwars zat, was dat ze met hun algemene vragen bij niemand terecht konden. Bij de HR afdeling niet en bij het relocation bureau evenmin. Het budget was namelijk op. Uit eigen onderzoek onder zestig expats blijkt eveneens dat de helft meer persoonlijke begeleiding had gewild de eerste maanden.´

Wat moet er gebeuren?
´Waar we ons van bewust moeten zijn is dat expats de eerste zes maanden voornamelijk persoonlijke aandacht nodig hebben. Expats zijn op zoek naar een vertrouwenspersoon waar ze al hun vragen bij kunnen neerleggen. Het wordt uiteraard moeilijk voor een gemeentelijke instantie om alle expats daar in te voorzien, maar daar heb je dan andere dienstverlenende bedrijven voor.´

Welke rol speelt de HR manager in dit verhaal?
´De HR manager moet zich afvragen waar iemand behoefte aan heeft als je emigreert.  Realiseer je dat het leven van een expat pas begint na de grote verhuizing.  Dan pas komen de vragen. De antwoorden bepalen of iemand zich op zijn gemak gaat voelen of niet. Als je daar als HR manager niet bij stilstaat, loop je het grote risico dat je medewerker en zijn familie niet kan aarden en snel weer vertrekt. De investering die je gedaan hebt (recruitment, hotels, verhuiskosten, relocation bureau ) mag je dan in hetzelfde jaar nog eens doen.  Ervan uitgaande dat het gemiddeld € 25.000 kost om een expat naar Nederland te halen, loont het de moeite om te investeren in persoonlijke aandacht en begeleiding.´

Maar dat kost tijd en dat heeft niet elke HR manager..
´Dat is precies waarom XllentGuidance die taak op zich neemt. We ontfermen ons over de expat, nadat het relocation bureau de nieuwe woning en verhuizing heeft geregeld.  Nieuwe Amsterdammers in hun nieuwe omgeving kennis laten maken (Meet & Greets) met de bakker, groenteman, slagerij, sleutelmaker enzovoorts, dat is waar ons bureau voor zorgt. En daarnaast geven we uitleg over bijvoorbeeld de OV-chipkaart, wanneer (en hoe) het afval wordt opgehaald en leggen we ze de ongeschreven regels van fietsen uit.  Maar als iemand wil weten waar de dichtstbijzijnde natuurwinkel zit, nemen we mensen er ook mee naartoe.  Daarnaast helpen we ze  zoeken naar een oppas en organiseren we expatpicknicks (zie foto). Ook kunnen ze dagelijks bij ons op kantoor terecht met vragen over belasting,  inschrijving bij de gemeente en andere administratie die ze alleen in het Nederlands ontvangen. Wij zorgen ervoor dat expats zich binnen zes maanden comfortabel voelen in hun nieuwe omgeving.´